Comme beaucoup d'autres langues, le japonais possède plusieurs dialectes régionaux. Le japonais officiel est le 標準語 [hyoujungo] (littéralement "langue standard"), basé depuis le 17ème siècle sur la langue de Tokyo (ville qui a aussi son propre dialecte). Comme c'est le dialecte officiel, c'est celui qui est enseigné dans les écoles et utilisé par la presse et dans les documents officiels. La séparation des dialectes se fait entre deux familles : l'Est et l'Ouest. Un des dialectes les plus connus est le 関西弁 [kansai ben] issu de la région de Kansai, dans l'Ouest. Même Osaka (ouest du Japon) a son propre dialecte : 大阪弁 [osaka ben]. Les principales différences entre les dialectes se font sur la pronconciation, les particules de fin de phrases, le vocabulaire et surtout les expressions. Mais rien de bien compliqué à comprendre lorsqu'on a appris le japonais !
Quelques expressions :
Konnichiwa à l'Est, Maido à l'Ouest pour dire "bonjour"
- Ogenkidesuka à l'Est, Moukarimaka à L'Ouest pour demander "comment ça va ?"
- Genkidesu à l'Est, Bochichidenna à L'Ouest pour répondre "bien"
- Sayonara à l'Est, Hona à L'Ouest pour dire "au revoir"
Quelques particularités d'Osaka :
- la copule da se dit ya
- le suffixe de négation ~nai devient ~nu
- après-demain se dit shi asatte et non pas yano assatte
- desu na devient denna (contraction)
Les dialectes :
- Est
--- Hokkaido
--- Tohoku
--- Kanto (Ibaraki, Tokyo)
--- Tokai-Tosan (Nagano, Nagoya)
--- Hachijo
- Ouest
--- Hokuriku (Toyama, Fukui)
--- Kansai (Banshu, Ise, Osaka, Kyoto, Kobe, Shiga)
--- Chugoku
--- Shikoku
- Kyushu
- Ryukyu